Volví del Campo (Segunda Parte)

Esta semana voy a continuar contando historias de mi viaje a Utah con el Museo Burpee, porque me divertí tanto que merece dos artículos. Hoy voy a hablar de la otra parte del trabajo en el campo: prospecciones. También voy a mencionar los animales que vimos y compartir algunas fotos.

Primero: hacer prospecciones. Prospectar es cuando vamos a un área nueva que tiene rocas expuestas de la edad correcta para tratar de encontrar fósiles. Sabemos dónde están las rocas porque tenemos mapas geológicos o imágenes satelitales. El proceso es muy simple: manejamos (o caminamos) hasta el área y pasamos unas horas recorriendo las rocas, buscando cualquier cosa que pueda ser un hueso.

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Algunas veces tenemos suerte. Otras veces no. A veces encontramos hueso, pero es moderno (como en el video), así que lo dejamos en su lugar. Para estas caminatas es importante llevar mucha agua y, si sos como yo, algún bocadillo por si te da hambre. También es bueno tomar descansos de vez en cuando para observar el paisaje o construir un mojón de piedras (una pila de rocas balanceadas) por diversión.

Si hubiéramos encontrado algo importante, usaríamos herramientas para evaluar cuán grande es el fósil. Si es pequeño, lo podemos retirar y envolver en papel higiénico. Si es demasiado grande, lo marcamos y evaluamos si hay tiempo para hacer un pedestal y enyesarlo (como expliqué la semana pasada). Hacer prospecciones es muy entretenido porque nunca sabés si vas a encontrar algo, y al mismo tiempo podés disfrutar de paisajes espectaculares.

Segundo: animales. Vimos muchos durante el viaje. El primer día observamos una manada de berrendos. Solo pude tomar algunas fotos movidas, así que aquí incluyo una imagen más clara:

También vimos una serpiente de cascabel, que escoltamos fuera del camino para que no fuera atropellada.

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Por la noche vimos ratones canguro y murciélagos, aunque no pude fotografiarlos. En el campamento también tuvimos visitas: un ciempiés de 8 pulgadas que capturamos y llevamos afuera.

Más tarde identificamos otro visitante como una araña camello o solífugo: un arácnido carnívoro que se alimenta de insectos y otros animales pequeños. Tiene un aspecto intimidante, pero generalmente no es peligroso para los humanos. También lo trasladamos fuera del campamento.

Finalmente: fotos de rocas. Fuimos al Parque Nacional Capitol Reef en nuestro último día y observamos formaciones rocosas impresionantes.

Es fácil olvidar que el planeta puede verse así cuando vivís en un suburbio. Gané mucha experiencia de campo y no voy a olvidar pronto mis aventuras en Utah. La mejor parte es que vos también podés participar. La cantera de dinosaurios de Hanksville y el Museo Burpee ofrecen visitas guiadas cuando el sitio está abierto y siempre buscan voluntarios para ayudar en las excavaciones. Miren aquí para más información. También pueden buscar oportunidades más cercanas a través de museos de historia natural o universidades. Es un planeta grande. Vale la pena explorarlo.