Volví del Campo!

Ya volví de un viaje estupendo a la cantera de dinosaurios de Hanksville, Utah (USA). Esta excursión está dirigida por el Museo Burpee de Rockford, Illinois (USA), un espectacular museo regional de historia natural, conocido por sus colecciones de investigación de primer nivel y sus maravillosas exhibiciones. Hoy voy a hablar de las actividades diarias y de cómo encontramos y extraemos fósiles de las canteras.

Día a Día:

El día empezaba a las 8 am con un desayuno delicioso preparado por el restaurante local, Blondies. Después, volvíamos al campamento base para buscar nuestros equipos y llenar las heladeritas con hielo, agua y los almuerzos. Ya listos, partíamos hacia la cantera. Era más o menos un viaje de 20 minutos, mayormente por un camino rural con exposiciones de rocas increíbles.

Cuando llegábamos a la cantera, la temperatura ya estaba llegando a los 90°F (unos 32 grados Celsius). Trabajábamos hasta las 12:30 pm, cuando tomábamos un descanso para almorzar debajo de una gran carpa. Después continuábamos hasta las 3:30 pm, cuando se alcanzaba la máxima temperatura del día (la más alta fue de 104°F, o sea 40 grados Celsius) y necesitábamos otro descanso.

Luego seguíamos trabajando hasta las 5 o 5:30 pm. Después empacábamos todo y regresábamos a la base para ducharnos, cenar y realizar algunas actividades de la tarde. A veces visitábamos un parque estatal, como el Parque Estatal del Valle del Goblin. Otras veces esperábamos hasta que oscureciera y salíamos a ver las estrellas.

Extrayendo Fósiles:

Extraer fósiles de la cantera era algo que no había hecho antes. Se utilizó una herramienta llamada ME-910, que es básicamente un martillo perforador en miniatura. Esta herramienta martilla la roca poco a poco, permitiendo encontrar los huesos escondidos y retirar la roca de alrededor sin dañarlos.

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Una vez que se encontraba un fósil, retirábamos la roca de alrededor, pero dejábamos un pequeño pedestal. Nunca queremos quitar toda la roca que rodea el hueso porque puede romperse fácilmente. Dejarlo encajonado en la roca lo mantiene estable hasta que llega al museo para una preparación más detallada.

Después, el hueso de dinosaurio (un hueso de la cola conocido como chevrón) estaba listo para ser enyesado. Esta parte del trabajo me encanta porque se parece mucho a un proyecto de artes y manualidades. Primero, cubrimos el hueso con toallas de papel mojadas para protegerlo del yeso. Luego añadimos una capa de papel de aluminio. Finalmente, usamos arpillera y yeso para cubrirlo.

A la sobrecubierta de yeso le asignamos un número de campo y una descripción, y se mapea en la cantera para que el administrador de colecciones sepa exactamente de dónde se extrajo el hueso.

La próxima vez les voy a hablar de cómo hacemos prospecciones (cómo encontramos fósiles en nuevos lugares), de los animales que vimos en el campo y compartiré algunas fotos de la maravillosa geología del lugar.