Un Nuevo Mamífero del Mesozoico de Japón

Esta semana se anunció el descubrimiento de un mamífero del Mesozoico (aproximadamente 250–65 millones de años atrás) en Japón. Aún no hay un estudio formal describiéndolo, así que por ahora solo puedo comentar brevemente lo que se ha informado.

El mamífero es un multituberculado (mu-ti-tu-BER-cu-la-do). Estos animales se parecían a roedores y vivieron desde el Jurásico Tardío (153 millones de años atrás) hasta el Oligoceno (35 millones de años atrás). Son únicos por tener muchos más chichones o protuberancias en sus dientes que otros mamíferos; de ahí el nombre “multituberculado”, que significa “muchos chichones”. Uno de sus dientes, el premolar, es muy grande y tiene forma de cuchillo con borde dentado, parecido a un cuchillo de carne redondeado.

Este nuevo fósil preserva una porción del esqueleto. Normalmente solo encontramos dientes o fragmentos de cráneo de estos animales, así que hallar parte del esqueleto es algo poco común y muy valioso. Este descubrimiento podría ayudar a responder muchas preguntas sobre la biología de los multituberculados.

Otro aspecto interesante es que el fósil fue encontrado por un niño de 11 años que participaba en un evento de excavación en el Bosque Dinosaurio del Parque Katsuyama. Esto demuestra la importancia de participar en actividades locales de búsqueda de fósiles. Cualquier persona puede encontrar uno, siempre que esté en el lugar adecuado.