Un Arcosaurio del Triásico con su Cabeza con Domo

Esta semana se publicó un nuevo artículo en internet sobre un arcosaurio con una cabeza fascinante. Los arcosaurios vivientes son los cocodrilos y las aves, pero el grupo incluye muchos animales extinguidos como, entre otros, todos los dinosaurios no avianos, los pterosaurios, los rauisuchios y los aetosaurios. Todos los animales de este grupo tienen dientes en alvéolos y un par de aberturas adicionales en el cráneo.

Este nuevo arcosaurio, Triopticus primus, es interesante porque tiene una cabeza con domo, similar al Pachycephalosaurio y sus parientes, los dinosaurios de cabeza abovedada. Este arcosaurio proviene de la Formación Otis Chalk del Triásico. Aquí es donde la historia se vuelve más interesante.

La Formación Otis Chalk representa un momento en el que los arcosaurios estaban evolucionando muchas formas corporales diferentes. Estas incluyeron formas sin dientes, depredadores rápidos, herbívoros con armadura y carnívoros de hocico largo. Millones de años después, durante el Jurásico y el Cretácico, cuando los parientes de los cocodrilos y los dinosaurios dominaban, muchas de estas mismas formas evolucionaron nuevamente. Esto representa un claro caso de evolución convergente entre los arcosaurios tempranos y sus descendientes cocodrilianos y dinosaurianos.

La evolución convergente ocurre cuando grupos diferentes desarrollan de manera independiente características similares. Las alas de los murciélagos, las aves y los pterosaurios son ejemplos clásicos. Los arcosaurios del Triásico desarrollaron una amplia diversidad de formas corporales, y resulta notable que muchas de estas formas reaparecieran más tarde en la historia evolutiva.