La Caída Súbita de Lucy

Esta semana, se publicó un artículo que examinó los restos de Lucy. Tal vez conocen a Lucy – ella es un espécimen de la especie homínida Australopithecus afarensis. Esta especie es pariente de los humanos modernos y vivió hace cerca de 3.2 millones de años. Lucy fue hallada en 1974 y está relativamente completa, lo que la hace muy valiosa y rara.

Lucy usualmente está alojada en Etiopía, pero recientemente estuvo viajando por los Estados Unidos. Durante su visita a Texas, fue escaneada con Tomografía Computarizada (TC) en la Universidad de Texas en Austin, en su instalación de TC. Los escaneos de TC permiten la creación de modelos tridimensionales de un fósil, de modo que se puedan realizar más estudios sobre el mismo espécimen sin preocuparse por romper el fósil original.

Los escaneos muestran múltiples huesos quebrados en ambos húmeros (el hueso del brazo superior), el fémur (el hueso de la pierna superior), las costillas, la cadera y el cráneo. El tipo de quebraduras es consistente con lo que encuentran los doctores cuando alguien se cae desde gran altura. Aún más sorprendente es que algunas de las quebraduras muestran que Lucy estiró los brazos mientras caía para tratar de protegerse. Las quebraduras indican que la altura desde la cual cayó fue considerable y que sus órganos también se habrían lesionado. Tristemente, Lucy probablemente murió a causa de estas heridas. Afortunadamente, la medicina moderna y los métodos científicos pudieron unirse para ayudarnos a contar su historia.