Alas de Pájaros en Ámbar!

Esta semana se publicó un nuevo artículo súper interesante: ¡dos alas de pájaros atrapadas en ámbar! Los especímenes fueron encontrados en Myanmar.

El ámbar se produce cuando la resina de los árboles se fosiliza. Cualquier organismo que quede atrapado en la resina cuando todavía es líquida puede preservarse durante millones de años.

Los sedimentos datan de mediados del Cretáceo, dentro del Mesozoico. Los fósiles consisten en dos alas parciales que se cree pertenecen a aves enantiornites. Estas aves formaban parte de un grupo temprano que aún tenía dientes y que hoy está completamente extinguido.

Generalmente, los enantiornites y otras aves tempranas se preservan completamente aplanados. Aunque a veces se conservan impresiones de plumas, se pierde mucha información porque los fósiles están muy comprimidos.

Estos nuevos especímenes, en cambio, están preservados en tres dimensiones. La porción del ala atrapada en el ámbar está completamente intacta.

A partir de las proporciones de los huesos, los investigadores determinaron que los individuos eran juveniles. Sin embargo, las plumas están muy desarrolladas, lo que indica que eran precociales (podían caminar poco después de salir del huevo). La preservación es tan detallada que incluso se pueden inferir los colores: marrón y pálido/blanco, probablemente en bandas a lo largo del ala.

Uno de los especímenes muestra marcas de garras dentro del ámbar, lo que indica que el ave aún estaba viva cuando quedó atrapada. Este fósil es extremadamente raro y está excepcionalmente bien conservado. Ayudará a responder preguntas sobre la forma de las plumas y los patrones de preservación en otros enantiornites y aves tempranas en general. Gracias a estos fósiles, sabemos que la disposición moderna de las plumas ya existía hace aproximadamente 100 millones de años.